Un premio que merece un premio

Más allá del turismo, hacer una diferencia en el mundo.

Hace dos años, en la Conferencia Mundial de Viajes para Jóvenes y Estudiantes (WYSTC, por sus siglas en ingles) que se celebra anualmente y que se llevó a cabo en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, se nos ocurrió una idea. ¿Por qué no otorgar un premio al voluntario WYSTC que lo merezca? Pensamos que las largas horas de trabajo y la dedicación merecían algún reconocimiento. Lo que comenzó con ideas espontáneas fue creciendo como una bola de nieve hasta crear una cadena de eventos increíbles.

El premio al voluntario cambió las vidas de dos beneficiarios de la premiación; se convirtió en una parte importante de la WYSTC; fue nombrado oficialmente en honor a un líder influyente en la industria del turismo mundial; fue reconocido como un ejemplo de excelencia a seguir dentro de la industria de las grandes reuniones; y fue el ímpetu para desarrollar una asociación con el Instituto Ubuntu.

Todos nosotros en Alliance Abroad estamos sorprendidos y honrados, pero seguiremos siendo humildes ante los resultados, y estamos aún más motivados para generar otras ideas y desarrollar programas que brinden oportunidades, educación y experiencias que generen un impacto social importante.

La historia detrás del premio y los eventos que le siguieron puede ser complicada, por eso, a continuación, hay una crónica de todo lo que sucedió desde la reunión en Ciudad del Cabo:

• Thato Khasuli es el primer ganador del premio al voluntario destacado de la WYSTC. Si le preguntan les dirá que el premio cambió su vida. Pasó de creer en los sueños a vivirlos. Como joven desfavorecido de Sudáfrica, la oportunidad de una pasantía en los EE. UU. no era posible sin el pago del premio. Hoy día, Thato está trabajando en una lujosa propiedad en la zona costera de Ciudad del Cabo con un gran futuro en turismo por delante.
• La experiencia de Thato fue una inspiración, cuando vimos cómo el premio tuvo un impacto en su vida, buscamos oportunidades para hacer mucho más. ¡Voila! Comenzamos una asociación exclusiva con el Instituto Ubuntu para traer a jóvenes desfavorecidos de Sudáfrica y estudiantes a los EE. UU. para capacitarse en la industria hotelera. Hasta la fecha, cerca de 300 compañeros de Ubuntu están recibiendo la capacitación laboral que, al igual que para Thato, les abrirá las puertas con oportunidades cuando regresen a casa.
• Pensamos que las personas merecían conocer sobre el increíble viaje de Thato, por eso, presentamos su experiencia para el premio de la WYSTC. Ganó como “Experiencia Extraordinaria“ en 2016. Es un honor increíble para nosotros, un fabuloso reconocimiento para Thato y la inspiración para muchos más.
• Vanja Dokic no tenía idea cuando se registró como voluntario de la WYSTC en Belgrado, Serbia el año pasado, que terminaría ganando el premio al voluntario. Terminó haciendo una pasantía el verano pasado en un hotel elegante en Denver, Colorado. Ahora tiene la certeza de que la carrera en la industria hotelera es lo que quiere hacer. Es una experiencia que según él, pasa “una sola vez en la vida”.
• Y seguimos avanzando, por eso para el tercer año, Alliance Abroad hizo planes para presentar otro premio al voluntario WYSTC en la conferencia anual que se realizó en Montreal, Canadá. Las increíbles personas de la Confederación de Viajes WYSE, que organizan la WYSTC, se nos acercaron para nombrar el premio en honor a un hombre que dedicó su vida al turismo mundial, ¡nos encantó la idea!
• El premio al voluntario es nombrado oficialmente “Premio al Voluntario Destacado Dr. Taleb Rifai” y se convierte en parte de la WYSTC anual.
• Alliance Abroad recibe el premio WYSTC 2017 por “Mejor Proveedor de Experiencia Laboral” por la creación de programas innovadores como la asociación con Ubuntu.
• Alliance Abroad y Taleb Rifai presentan el premio al voluntario a Tamirez (Tami) Viera Marques en la WYSTC de Montreal en septiembre. Tami está emocionada por comenzar un viaje que puede llevarla hasta Australia.
• ¡La Confederación de Viajes WYSE recibe un premio por ser voluntario destacado! El Premio por el Programa con un Impacto Increíble les fue adjudicado por ser un “ejemplo de excelencia a seguir” en la reunión de la industria por generar un impacto más allá del turismo.

Aunque esta increíble cadena de eventos es un poco difícil de seguir, estamos muy emocionados con todo el bien que se genera como resultado, y el efecto expansivo que se desencadena por hacer el bien.

Si bien los premios son fabulosos y el reconocimiento es sorprendente, esa no es la motivación. Se nos ocurrió la idea para hacer una diferencia y la hicimos. Los premios y los programas nuevos que comenzamos proporcionan oportunidades para que otros jóvenes aprendan, viajen, conecten y experimenten el mundo.

El premio al voluntario destacado, y todo lo que se ha derivado del mismo, nos inspira a nosotros y a nuestra industria para generar incluso un impacto mayor, esa es la mejor recompensa.

Estén pendientes mientras seguimos compartiendo las historias de

Thato, Vanje y Tammy y todas las cosas buenas que vienen con el programa Ubuntu.